Zadnja stepenica prije, nadam se, ligaške faze Lige prvaka. Žalgiris je pometen s ukupnih 7:1 (5:0 doma pa 2:1 u Kaunasu, i to sat vremena s igračem manje) i sad nas od ligaške faze Lige prvaka dijeli još samo norveški prvak. Prva tekma u utorak u 21 sat na Maksimiru, uzvrat 26.8. u Stavangeru. Tko izgubi, morat će se zadovoljiti direktnim ulaskom u ligašku fazu Europa lige.



E sad, tko nam to dolazi...Viking Fotballklubb iz Stavangera, grada nafte na jugozapadu Norveške. Osnovani 10. kolovoza 1899. - prije točno tjedan dana proslavili su 127. rođendan pa im možemo čestitati tako da im poklonimo tri komada u mrežu. Nadimak im je De Mørkeblå (Tamnoplavi), ali mjesta u Ligi prvaka će biti samo za jedne plave iz tog susreta - zagrebačke plave.
Ovo je klub-aristokrat norveškog nogometa: nitko u Norveškoj nema više sezona u prvoj ligi od njih, a samo su tri sezone u povijesti bili izvan prve lige (1966., 1987. i 2018.). Devet naslova prvaka i šest kupova. Zlatno doba su im 70-e - četiri titule zaredom od 1972. do 1975., dupla kruna 1979., a obrana iz tog doba drži rekord po broju primljenih golova.
Onda je uslijedila pauza od 34 godine. Od 1991. do prošle jeseni - ništa. A prošle sezone su prekinuli sušu na najdramatičniji mogući način: naslov s jednim bodom ispred Bodø/Glimta (71:70). Proslavili su ga velikim tifom i transparentom na račun Glimta, s kojima se sukobljavaju posljednih godina otkako je Bodo u vrhu Norveške. Znači, ne dolazi nam slučajni prvak nego klub na emotivnom vrhuncu zadnjih 30 godina.

Europska povijest
U Ligi prvaka su igrali samo jednom - 1992., prve sezone pod novim imenom natjecanja, kad ih je u prvom kolu s ukupno 0:1 izbacila Barcelona, tadašnji branitelj naslova. Znači, 34 godine čekaju ovo što im mi sad stojimo na putu. Ne treba im dodatna motivacija, imaju je dovoljno.
A da znaju napraviti štetu u Europi, znaju: 1999. su izbacili Sporting iz Kupa UEFA, a 2002. su na svom stadionu srušili Ranierijev Chelsea i izbacili ga iz istog natjecanja - to im je i danas najslavnija europska noć. 2005./06. su igrali grupnu fazu Kupa UEFA. Nije to Žalgiris, ovo je klub s pedigreom.

Kako su došli do nas i u kakvoj su formi
Nikako, kao prvaci Norveške ušli su direktno u play-off, bez ijedne odigrane pretkolo utakmice. To im je prva europska tekma sezone. Netko će reći prednost za nas jer nemaju ritam Europe, ali norveška liga se igra proljeće-jesen, oni su trenutno usred sezone, na 17 odigranih kola, u punom pogonu i trenutno su drugi na tablici, bod iza Bodø/Glimta, s kojim ganjaju obranu naslova. U zadnjem kolu su izgubili kod Rosenborga 2:1, što im je bio hladan tuš pred nas, no u rotiranom sastavu.
Mi smo, s druge strane, na početku svoje sezone, ali s pet natjecateljskih utakmica i jednim produžetkom od 120 minuta u nogama.


Momčad
Vode ih Bjarte Lunde Aarsheim i Morten Jensen - da, trenerski dvojac, šesta im je zajednička sezona i očito im sistem radi. Aarsheim i Jensen su ravnopravni glavni treneri, bez podjele na prvog i pomoćnika. Vode Viking zajedno od kraja 2020. (ovo im je šesta sezona) i dijele posao: zajedno slažu taktiku i sastav, dijele treninge i medijske obaveze. U Norveškoj to nije egzotika kao kod nas, ali jest rijetkost da tako dugo traje i donese naslov. Kapetan i miljenik tribina je Zlatko Tripić, iskusni napadač koji je nakon ždrijeba izjavio je za Rogalands Avis: "Toplije je nego u Norveškoj, a momčad koju ćemo sresti ima puno iskustva" te, konkretno o nama: "Dobro ih poznajem. Navikli su igrati protiv norveških protivnika."
Uz njega, stup obrane je Henrik Heggheim (bivši igrač Brøndbya, koji zna zabijati i iz prekida - 4 gola ove sezone kao stoper!), u veznom su Australac Gianni Stensness, Novozelanđanin Joe Bell i Kristoffer Askildsen (prošao Sampdoriju), a najbolji strijelac im je Danac Peter Christiansen. U rosteru je i Veton Berisha, ime koje će starijim pratiteljima Europe biti poznato. Nije to skupa momčad, ali je uigrana, fizički spremna i navikla igrati direktno.


Stadion i navijači
Doma igraju na Viking Stadionu u četvrti Jåttåvågen (iz sponzorskih razloga trenutno Lyse Arena), otvorenom 2004., kapaciteta 15.900.
Osnovno ime mu je Viking Stadion, a komercijalno ime se mijenjalo s ugovorima: godinama je nosio ime SR-Bank Arena (po lokalnoj banci SpareBank 1 SR-Bank), a trenutno se zove Lyse Arena (po energetskoj kompaniji Lyse iz Stavangera).
Prosjek gledatelja ove sezone: 15.821. Prevedeno - stadion im je RASPRODAN cijelu sezonu.
I sad ono bitno za uzvrat: od 2018. igraju na UMJETNOJ travi.
Navijačka scena im je za norveške pojmove ozbiljna. Krovna udruga Vikinghordene (Vikinška horda) i stajaći sektor Felt O na zapadnoj tribini, s vođama, pjevanjem svih 90 minuta i povremenom pirotehnikom. Imali su i ultras grupu F19 koja se ugasila 2018. nakon sukoba s klubom, a u novije vrijeme se na sektoru profilirala grupa 4020 Stavanger. Nakon naslova su pokazali da znaju napraviti i tifo. Neće njih 15.900 biti neki neviđeni pakao, ali podcijeniti taj kotao usred njihove euforije bila bi greška.

Kod nas nema Filipovića prvu tekmu zbog crvenog kartona te želimo Nevi da ponovi Qarabag, dok je kod njih situacija puno zanimljivija jer dolaze ozbiljno okrnjeni, prvenstveno u zadnjoj liniji. Prema norveškim izvorima uoči zadnjeg kola s Rosenborgom, van stroja su im stoperi Anders Baertelsen i Martin Ove Roseth, uz njih Henrik Falchener i Joe Bell, jedan od najvažnijih veznjaka. Veton Berisha se cijelu sezonu muči s ozljedama (odigrao svega nekoliko minuta u ligi).

Kladionice kažu 1,70 na našu pobjedu. Favoriti smo, ali ne uvjerljivi kao protiv Litavaca, i to je realno. Ovo je najozbiljniji protivnik dosad ovog ljeta. Recept je sličan onom protiv Žalgirisa, samo protiv boljeg suparnika: riješiti što više doma, jer ići u Stavanger na umjetnu travu, pred rasprodan stadion, protiv momčadi u ritmu, s otvorenim rezultatom nitko normalan ne želi.
Širina kadra je prednost koju imamo i koju moramo iskoristiti.

Ulaznice
Slobodna prodaja traje do utorka u 21:45 preko tickets.gnkdinamo.hr . Članska prodaja je završila u četvrtak. Ako imate godišnju, a ne možete doći - ustupite mjesto na vrijeme, znate proceduru.
Napunimo Maksimir kao za Thun, pa i bolje. Ovo je tekma koja odlučuje hoćemo li na jesen gledati himnu Lige prvaka ili četvrtkom Europa ligu. Nema kalkuliranja.

Naprijed plavi lavovi!