ajd da ja tebe dopunim ovaj puta.
Ljeto je u Puli donijelo mnogo više od uobičajenih promjena u kadru. Istra 1961 u novu sezonu ušla je s momčadi koja je u odnosu na prošlu sezonu doživjela ozbiljnu rekonstrukciju, a time se promijenila i svojevrsna hijerarhija unutar svlačionice. Zeleno-žuti ostali su bez nekoliko igrača koji su prošle sezone bili među nositeljima igre, ali su istodobno odlučili napraviti zaokret prema mlađem kadru i razvoju igrača.
Takva odluka najbolje se vidi kada se pogleda popis odlazaka. Istra je ostala bez Marcela Heistera, Josipa Radoševića, Smaila Prevljaka i Stjepana Lončara, četvorice igrača koji su prošle sezone imali važnu ulogu u momčadi. Posebno se ističe odlazak Prevljaka, najboljeg strijelca momčadi, koji je preselio baš u Dinamo, dok je stoper Ville Koski također napustio Pulu, a za njegov transfer Alavés je navodno izdvojio oko tri milijuna eura.
Lončar je karijeru nastavio u indonezijskoj Persiji, Leo Štulac otišao je u Koper, dok je iskusni Marcel Heister pojačao Osijek. Riječ je, dakle, o odlascima koji nisu samo brojčano smanjili kadar, nego su iz Istre odnijeli i značajnu količinu iskustva.
Posebno je zanimljiva situacija s Radoševićem. Iako je prošle sezone bio važan dio momčadi, klub ga više ne vidi u svojim dugoročnim planovima i želja je pronaći rješenje, odnosno transfer. U slučaju Lončara situacija je nešto drukčija. Njegov odlazak Istri donosi i financijsko rasterećenje jer će novi poslodavac aktivirati ugovornu klauzulu od 300.000 eura, dok klub istodobno više nema obvezu podmirivati njegovu plaću. Upravo se kroz takve poteze vidi šira strategija Istre: osloboditi se dijela skupih ugovora i novac, prostor i minutažu preusmjeriti prema mlađim igračima.
Baski su očito procijenili da doprinos pojedinih iskusnijih igrača ne opravdava financijski ulog koji je potreban za njihovo zadržavanje. Umjesto toga, Istra se odlučila za kombinaciju mladosti i nekolicine iskusnijih igrača koji bi trebali biti svojevrsni oslonac novoj generaciji.
Dolazaka zasad nema mnogo, ali su dovoljno zanimljivi. Iz Sesveta je stigao Ivan Šaranić, dok je 24-godišnji veznjak Daouda Doumbia stigao iz sustava španjolskog Deportivo Alavésa. Nakon posudbi u momčad su se vratili Saydou Bangura i Hamza Jaganjac. Ipak, kada se sve zbroji, jasno je da je Istra u odnosu na prošlu sezonu više izgubila nego što je dovela kada govorimo o iskustvu i već dokazanom igračkom učinku.
To potvrđuje i pogled na dobnu strukturu momčadi. Advan Kadušić, koji će ove godine navršiti 29 godina, najstariji je igrač na popisu, dok je najmlađi 17-godišnji Nik Škafar-Žužić. Od 26 igrača prosječna starost iznosi svega oko 22,4 godine. To je vrlo mlad kadar za najvišu razinu hrvatskog nogometa i dovoljno snažan pokazatelj smjera u kojem je klub odlučio ići.
Istra, dakle, više ne pokušava samo pronaći instant-rezultat, nego očito želi stvarati vrijednost kroz razvoj mladih igrača. Takav model može biti vrlo zanimljiv i financijski održiv, ali istodobno nosi i određeni rizik. Mlada momčad može biti energična, nepredvidiva i igrački atraktivna, ali joj često nedostaje kontinuiteta, iskustva i sposobnosti da utakmicu zatvori onda kada je to najpotrebnije.
Na klupi takve Istre nalazi se 52-godišnji Španjolac Javier Cabello, čovjek s više od dva desetljeća iskustva u nogometu. Cabello je radio unutar sustava Villarreala i Valencije, bio pomoćnik u Alavésu i američkom FC Dallasu, a Alavés je u dva navrata vodio i kao privremeni trener. Prije dolaska u Pulu samostalno je radio u Ciezi, Castellónu, Cultural Leonesi i Eldenseu.
Njegov nogometni životopis svakako je zanimljiv, ali treba biti realan kada se govori o iskustvu u ulozi prvog trenera seniorske momčadi. Prije dolaska u Istru evidentirano mu je samo 48 seniorskih utakmica u ulozi glavnog trenera, uz 18 pobjeda i 12 poraza. Drugim riječima, Cabello ima veliko nogometno iskustvo, ali još uvijek nema velik broj utakmica na najvišoj razini u kojima je upravo on bio čovjek koji donosi konačne odluke.
I upravo je to jedna od zanimljivijih priča ove Istre. Klub je promijenio velik dio momčadi, izgubio nekoliko vrlo važnih igrača, smanjio prosječnu dob kadra i na klupu doveo trenera koji također ulazi u novu fazu svoje karijere. Sve to znači da je pred Istrom proces stvaranja potpuno nove momčadi.
A kada se pogledaju prve četiri utakmice prvenstva, tablica možda daje nešto lošiju sliku nego što je stvarno stanje na terenu.
S obzirom na viđeno četiri boda iz četiri utakmice definitivno je statistički podatak koji je mogao biti i nešto deblji. Međutim, devet postignutih pogodaka u četiri kola govori nešto sasvim drugo. To nije momčad koja teško dolazi do prilika ili kojoj nedostaje napadačke ideje. Istra je već pokazala da može zabiti i da ima dovoljno kvalitete prema naprijed da ugrozi protivnika.
Problem je u tome što je za tih devet postignutih pogodaka osvojila samo četiri boda.
To je možda i najbolji opis dosadašnjeg početka sezone. Devet golova u četiri utakmice izgleda vrlo dobro iz napadačke perspektive, ali osam primljenih pogodaka znači da prima točno dva gola po utakmici. A s takvom obrambenom statistikom teško je napraviti ozbiljan bodovni niz.
Zato Istrin problem trenutno nije toliko u stvaranju šansi koliko u ravnoteži momčadi.
Dovoljno je pogledati koliko je malo potrebno da se slika promijeni. Da je Istra iz prve četiri utakmice izvukla samo dva boda više, primjerice da je protiv Hajduka umjesto remija 2:2 došla do pobjede na kontu bi imala šest bodova iz četiri utakmice. A da je sudačkog poštenja i pravde tako je i trebalo biti. Odjednom bi se o početku sezone govorilo potpuno drugačijim tonom. Šest od mogućih 12 bodova već bi bio sasvim pristojan učinak za momčad koja je tijekom ljeta doživjela toliku rekonstrukciju.
Zbog toga bih nakon prva četiri kola rekao da Istra nije krenula toliko loše koliko to sugerira sam pogled na tablicu. Naravno, četiri boda nisu posebno dobar učinak i obrambeni problemi su očiti, ali istodobno postoje elementi igre koji daju razlog za optimizam.
Prije svega, napadački potencijal.
Istra je pokazala da može stvarati probleme protivnicima, da ima dovoljno energije i kvalitete prema naprijed te da se ne boji igrati otvoreno. Ako Cabello uspije podignuti obranu samo za jednu razinu, odnosno smanjiti broj jeftino primljenih pogodaka, isti napadački učinak mogao bi vrlo brzo početi donositi puno više bodova.
A sljedeći protivnik teško da je mogao biti zahtjevniji.
U Pulu stiže Dinamo, a povijest posljednjih međusobnih susret upozorava nas da Dinamo ispred sebe sasvim sigurno neće imati jednostavan zadatak.
U posljednjih pet utakmica Istre i Dinama na Aldu Drosini obje su momčadi upisale po dvije pobjede, dok je jedan susret završio remijem. Dinamo je u travnju ove godine slavio 2:0 golovima Stojkovića i Belje, ali prije toga Istra je slavila 2:1. Još ranije, krajem travnja 2025., Puljani su priredili pravo iznenađenje i pobijedili Dinamo čak 3:0. Susret prije toga završio je 2:2, dok je Dinamo u siječnju 2024. slavio minimalnih 1:0.
Dakle, posljednjih pet utakmica Dinama i Istre u Puli donijelo je gotovo savršenu ravnotežu: Istra je ostvarila dvije pobjede, Dinamo također dvije, dok je jedan susret završio bez pobjednika.
To je podatak koji vrijedi uzeti u obzir jer pokazuje da gostovanje u Puli posljednjih sezona nije bilo jednostavno za Dinamo. Istra je na Aldu Drosini već znala ozbiljno namučiti, pa čak i pobijediti Modre.
Mario Kovačević protiv Istre ima solidan trenerski učinak, ništa više od toga. U dosadašnjoj karijeri protiv Puljana vodio je 13 utakmica, ostvarivši šest pobjeda, tri remija i četiri poraza, uz ukupnu gol-razliku 18:12.
Kada je riječ isključivo o utakmicama u kojima je vodio Dinamo protiv Istre, njegov učinak još je bolji: četiri utakmice, tri pobjede i jedan poraz uz gol-razliku 10:2. No kada se pogleda samo njegov učinak na Dinamovoj klupi u gostovanjima na Aldu Drosini, statistika je ponovno izjednačena; jedna pobjeda i jedan poraz, uz gol-razliku 3:2.
Sve to najavljuje utakmicu koja bi mogla biti zanimljivija nego što bi se na prvi pogled zaključilo iz položaja na tablici. Dinamo u Pulu dolazi kao favorit, ali Istra je momčad koja je već pokazala da može zabiti, da se ne predaje i da na svom terenu može biti vrlo neugodna.
Za Istru će ključ biti u tome može li prvi put ove sezone spojiti dvije stvari koje zasad nisu išle zajedno, napadačku konkretnost i obrambenu stabilnost. Ako uspije smanjiti broj primljenih pogodaka, ova mlada i izrazito zanimljiva momčad mogla bi vrlo brzo početi skupljati bodove u skladu s onime što je sposobna pokazati na terenu.
Dinamo, s druge strane, mora biti svjestan da ga čeka protivnik koji možda nema ravnotežu, ali koji definitivno nije bezopasan.
Bit će zato zanimljivo vidjeti hoće li mlada Istra pokušati nastaviti igrati hrabro i otvoreno, što joj je dosad donosilo golove, ili će Cabello protiv Dinama ipak nešto više zatvoriti i pokušati utakmicu uvesti u neke druge vode.